В серии из трех крупнейших пассажирских судов мира два погибли за четыре года

Судьбы кораблей, как и людей, бывают разными. Точно так же, как в семье жизненный путь братьев и сестер различен, так же различается участь однотипных, серийных судов. Одни по разным причинам погибают, унося с собой на дно морей и океанов сотни жизней, другие благополучно служат долгие годы, приобретая славу надежного и безопасного корабля.

В этой статье мы расскажем о последней крупной серии трансатлантических лайнеров компании «Уайт Стар Лайн» – «Олимпике», «Титанике» и «Британнике», а также о мифе, который появился в конце ХХ века.

Особенности трансатлантического судоходства на рубеже XIX и ХХ веков

«Битва за Голубую ленту Атлантики» развернулась с 40-х годов XIX века. В позапрошлом столетии всё выглядело достаточно просто. По заказу судовладельца строился пароход с рекордными характеристиками. Пассажиры (а их тогда было не очень много) старались купить билет только на обладателя Голубой ленты. Однако к концу XIX века судоходные компании осознали, что они могут получать существенно большую прибыль, если на линии будут работать два однотипных судна. В таком случае можно придерживаться стабильного расписания с отходом, например, из Ливерпуля, или Нью-Йорка с частотой один раз в неделю. То есть пассажиру, если он хочет пересечь океан на конкретном пароходе, не нужно ждать от трех недель до месяца, чтобы отправиться в путешествие. Он гарантированно может начать свой путь на другой континент раз в неделю на одном из двух лайнеров, на которых он сделал свой выбор.

Был и другой, не менее важный аспект. На рубеже веков в трансатлантическом судоходстве чётко обозначились две тенденции. Были лайнеры, которые предназначались для установления рекорда скорости. Они боролись за Голубую ленту. Ведь лайнер, на мачте которого развивался голубой вымпел, а в офисе компании находился переходящий кубок, приносил значительно больше прибыли, так как переманивал на свой борт богатых путешественников, которые были готовы заплатить за скорость, и, кроме этого, за престиж. Но существовала и другая тенденция. Эксплуатировать рекордные скороходы было дорого. Некоторые компании предпочитали уменьшить мощность машин, скорость, и соответственно, расходы на топливо. Их лайнеры не участвовали в борьбе за Голубую ленту, но они предлагали путешественникам невиданный комфорт. Билеты на них стоили немного дешевле, чем на лайнеры-рекордсмены, а пассажирами 1-го класса были представители аристократии, богемы, бизнеса. В начале ХХ века в Великобритании в перевозках через Атлантический океан участвовали две крупные компании «Cunard Line», «Кунард Лайн» и «White Star Line» «Уайт Стар Лайн». Первая делала ставку на корабли-рекордсмены. В начале ХХ века два их лайнера RMS «Mauretania» «Мавритания» и RMS «Lusitania» «Лузитания» надолго захватили приз. Мавритания несла голубой вымпел 20 лет (справедливости ради надо сказать, что в это время входила Первая мировая война и годы послевоенной разрухи). Что интересно. Строительство частично субсидировало Адмиралтейство Великобритании – в случае войны оба лайнера должны были стать вспомогательными крейсерами или быстроходными войсковыми транспортами. Турбины лайнеров разгоняли их до рекордных скоростей, но потребляли столько топлива, что эксплуатировать их можно было только тогда, когда они были самыми быстроходными пассажирскими судами в мире, и когда билеты на них покупали только по этой причине. После того, как в 1929 году Голубую ленту у «Мавритании» отобрал немецкий трансатлантик «Бремен», работа «Мавритании» в Атлантике стала убыточной (стоимость билетов существенно уменьшилось). Средняя загрузка лайнера не покрывала расходы на топливо. Лайнер попытались эксплуатировать как круизный в Средиземном море, но и от этой идеи быстро отказались – стоимость круиза была не очень большой, и даже при ограничении скорости (и, соответственно, расхода топлива) расходы всё равно превышали доходы.